🩺 Nacimos para escoger cómo morir..

Hace unas tardes, caminando del consultorio hacia el apartamento (50 minutos que aprovecho para reflexionar sobre casos clínicos complejos del día) pensaba que ninguno de nosotros pudo escoger las condiciones en las que llegó al mundo. No pudimos elegir una clínica con unidad neonatal de última generación. Tampoco decidimos si mamá tuvo buen control prenatal, ni si el parto fue tranquilo o terminó en cesárea de emergencia porque alguien decidió llegar con el cordón umbilical haciendo nudo marinero. Ni siquiera pudimos votar por el obstetra: podía ser un especialista descansado… o uno con tres turnos encima y soñando con dormir desde hacía 36 horas. En resumen, empezamos la vida participando en el evento más importante de nuestra existencia… sin haber sido invitados al comité organizador.

Pero sí que tenemos una probabilidad sorprendentemente alta de influir en de qué vamos a morir. En Occidente, más del 70-75 % de las muertes se deben a cinco grandes causas previsibles, dominadas casi por completo por enfermedades relacionadas con estilo de vida. Las primeras posiciones llevan décadas sin cambiar demasiado: enfermedades cardiovasculares (infarto y ACV), cáncer, enfermedades respiratorias crónicas como la bronquitis crónica, diabetes y demencias. Solo las enfermedades del corazón relacionadas con la obstrucción de las arterias los infartos y sus complicaciones) explican por sí solas cerca del 16 % de todas las muertes en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud.

Dicho en lenguaje menos académico: la mayoría de las personas en Occidente no muere por mala suerte… sino por acumulación de pequeñas decisiones repetidas durante 30 o 40 años. Es como si la muerte fuera un restaurante con menú fijo: casi todos terminamos pidiendo alguno de cinco platos principales, pero el problema es que muchos empiezan a hacer la reserva desde los 35 años. Fumar, dormir mal, dejar que la barriga crezca como proyecto inmobiliario personal, abandonar el músculo y negociar diariamente con el sedentarismo aumenta enormemente la probabilidad de terminar en el combo cardiovascular-metabólico.

No elegimos el día del último capítulo… pero estadísticamente sí participamos en la escritura del guion. Y eso, visto desde la biología, es probablemente una de las formas más reales de libertad que tenemos.

En diciembre atendí en consulta a un sacerdote extraordinariamente alegre. De esos que entran sonriendo, bendicen el consultorio y logran que uno termine dando el diezmo. Cuando le pregunté por su actividad física (porque su glucosa, su presión arterial y su perímetro abdominal ya estaban dando señales divinas de alerta) me respondió con absoluta tranquilidad: “Doctor, yo he estudiado la vida de muchos santos… y ninguno fue deportista”.

Debo admitir que durante unos segundos casi me convence. Porque dicho así suena sólido: San Agustín no hacía sentadillas, San Francisco no corría maratones y difícilmente uno imagina a Santo Tomás de Aquino haciendo intervalos de alta intensidad antes del desayuno.

Entre chanza y chiste me di cuenta que debía abordar la mente de un flojo. Le dije, “hermano, tú no eres sedentario, creo que eres un flojo”. Médicamente, ser sedentario significa intentar pero no alcanzar esos 150 minutos semanales de movimiento que mantienen vivo el músculo, activo el metabolismo y tranquila la glucosa. El flojo, en cambio, es otra cosa: es el que convierte cualquier excusa en doctrina filosófica. El sedentario se mueve poco; el flojo desarrolla argumentos teológicos, laborales y meteorológicos para no hacerlo. “Está lloviendo”, “hace sol”, “acabo de comer”, “voy a comer”, “mañana empiezo”.

El cerebro humano está programado para ahorrar energía (nuestros antepasados sobrevivían gracias a eso, porque cada caloría podía significar vivir un día más) pero el flojo moderno llevó ese mecanismo evolutivo a versión lujo ejecutivo. Ascensor para bajar un solo piso, carro para comprar el pan a dos cuadras… y el clásico contemporáneo: enviar un mensaje de WhatsApp a alguien que está en la habitación contigua para no tener que levantarse.

La biología diseñada para sobrevivir al hambre terminó convertida en una estrategia sofisticada para evitar caminar diez pasos.. La ironía es maravillosa: el cuerpo ahorra movimiento hoy… y luego paga intereses metabólicos en forma de barriga, glucosa alta, hipertensión y dolor lumbar.

Mira, el sol pasó de ser fuente de vida a sospechoso público número uno. Uno oye a los “coachings de salud” (ese fascinante noble arte de ejercer medicina sin haber pasado por la incómoda experiencia de estudiar medicina) y pareciera que salir sin bloqueador SPF 300 equivale a firmar un consentimiento informado con el dermatólogo del futuro.

Y sí, el exceso de radiación solar tiene riesgos reales, nadie discute eso. Pero lo curioso es que, en el intento por evitar daño, terminamos olvidando que el ser humano evolucionó durante cientos de miles de años viviendo literalmente bajo el sol. No bajo luces LED, no bajo pantallas, no dentro de oficinas climatizadas. Bajo el sol. Y nuestro cuerpo todavía funciona como si esperara esa señal diaria. Pero, no, vivimos de 6 a 6 en cuevas automatizadas.

Cuando la luz solar —especialmente la radiación UVB— toca la piel, ocurre un proceso bioquímico elegantísimo: un derivado del colesterol presente en la piel (7-dehidrocolesterol) se transforma en pre-vitamina D3, que luego el hígado y el riñón convierten en vitamina D activa. Es decir, técnicamente producimos una hormona usando la luz del sol como interruptor metabólico. Esta vitamina participa en la absorción del calcio, la salud ósea, la función muscular y el sistema inmune. Pero aquí viene lo interesante: hoy sabemos que la exposición solar moderada también influye en la regulación del estado de ánimo, el ritmo circadiano, la calidad del sueño y hasta la sensibilidad a la insulina. No es casualidad que poblaciones con menor exposición solar tengan mayores tasas de depresión estacional, alteraciones del sueño y déficit generalizado de vitamina D.

Y hay beneficios del sol de los que casi no se habla. La luz matutina ayuda a sincronizar el reloj biológico, reduciendo cortisol nocturno y favoreciendo la producción de melatonina horas después; mejora la alerta mental durante el día y parece asociarse con menor riesgo cardiometabólico cuando forma parte de rutinas activas al aire libre. Incluso exposiciones breves —10 a 20 minutos en brazos y rostro, dependiendo del tono de piel— pueden ser suficientes para activar estos mecanismos sin aumentar significativamente el riesgo dermatológico. El problema nunca fue el sol; el problema es pasar de cero sol entre semana… a querer recuperar toda la vitamina D en una sola tarde de playa un domingo. Como casi todo en medicina, la dosis y la constancia son las verdaderas terapias.

Si tienes más de 40 años y alguna vez te han dicho que tienes la glucosa un poco alta, presión elevada, colesterol alterado o aumento del perímetro abdominal, este test puede darte una señal muy valiosa sobre tu salud metabólica actual. En menos de dos minutos podrás estimar tu riesgo de síndrome metabólico utilizando criterios médicos reales que usamos en consulta todos los días. No se trata de asustarte, sino de darte claridad: conocer tu riesgo es el primer paso para prevenir diabetes, infarto o hígado graso antes de que aparezcan.

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